島田支店で４月１９日、島田地域の新茶の初取引が行われました。茶の生産者やあっせん人、茶商など、茶業関係者ら２００人が参加しました。

　「やぶきた」、「さえみどり」、「つゆひかり」の３口９０㌔が上場し、茶商が荒茶の形状や色を確認しました。取引が成立すると、会場からは手打ちの音が響きました。最高値は１㌔１万２千円の値がつきました。

　今年は３月の雨で芽の生育が伸び悩み、例年より遅くなりましたが、ミル芽の摘採で良いものができあがりました。待望の初取引に場内は活気であふれました。

　島田地域は２７日から５月６日頃まで最盛期を迎えます。

　同日、五和支店では、金谷地域の初取引も行われました。早生品種の「山の息吹（いぶき）」１口が上場して、キロ単価８千８８８円で取引が成立しました。茶業部金谷工場の石川剛浩工場長は「形状は細よれしていて水色も良く、内容も良いので今年の茶も期待ができそうだ」と話しました。

　金谷地域は２０日から早生品種中心に摘採が始まり、２５日頃には各茶工場が操業開始の見込みです。

　杉山芳浩代表理事組合長は「一人でも多くの人に飲んでもらえるようＪＡとしても努力していく」と話しました。

　今後、２３日に川根地域、２４日に藤枝地域の初取引が行われる予定です。