クウシンサイの名は中国語に由来し、茎の中央がストローのように空洞になっていることからきています。和名はヨウサイで、エンサイやアサガオナという名でも知られています。
β-カロテンが豊富に含まれる緑黄色野菜で、ビタミンB1やB2、葉酸、カルシウム、鉄、食物繊維などを多く含んでいます。植物性食品に含まれる鉄は吸収率が低いですが、クウシンサイにはビタミンCが含まれているため鉄の吸収アップにひと役かってくれます。